Kumar Rocker mostra a importância do College para os arremessadores

Campeão Nacional e jogos espetaculares colocam Rocker dentro do Topo no próximo Draft da MLB

Aos 21 anos, Kumar Rocker está arremessando suas últimas entradas pela faculdade de Vanderbilt. Após duas temporadas completas como um dos principais jogadores dos Commodores, o jovem é um dos mais cotados para o topo do Draft de 2021 da MLB. Mas como a decisão de ir para a faculdade em 2018 - e não assinar com os Rockies -  foi fundamental para o arremessador? 

O Draft da MLB

Diferente do Draft da NFL ou da NBA, o processo de recrutamento da Major League Baseball não tem os mesmos holofotes das outras grandes ligas americanas. Isso se deve não apenas ao número de rodadas ou à forma como as equipes decidem, mas principalmente pelo fato de que os jogadores selecionados não causam impacto cedo nas franquias da MLB.

Assim como na NBA, os jogadores podem ser selecionados ao sair do ensino médio, mesmo isso sendo algo que pouco acontece dentro do universo da NBA.

Mais espaço para os jogadores mais novos

Quando vemos Mocks Drafts da Major League Baseball, boa parte dos nomes nas primeiras rodadas são de jogadores que estão saindo do ensino médio, principalmente quando falamos de jogadores de posição que rebatem. Isso pois as equipes sabem que as correções e mudanças no jogo necessárias são menores e o caminho até a MLB pode ser mais rápido.

Entretanto, apostar em arremessadores cedo demais, principalmente em jogadores que acabaram de sair do ensino médio, pode ser um problema. Muitas dessas promessas só tem destaque pela velocidade de suas bolas e não por de fato serem bons em muitos aspectos do jogo.

Os Rockies e Kumar Rocker

Em 2017, seu último ano no ensino médio, o arremessador estava na North Oconee High School que fica na Geórgia. Com grandes números, incluindo um ERA de 1.63 em 55.2 entradas arremessadas, ele foi um dos maiores destaques daquela temporada, que renderam um convite para o Under Armour All-America Baseball e para o Perfect Game All-American Classic em 2017. Ainda no mesmo ano, foi um dos arremessadores da seleção americana sub-18.

Mesmo antes da faculdade, Rocker era uma promessa para a MLB.

No ano seguinte, Rocker era um dos nomes fortes para o Draft da MLB. Mas seu valor acabou caindo quando ele se comprometeu com a faculdade de Vanderbilt. Ainda assim, ele foi selecionado pelo Colorado Rockies em 2018, mas o jogador não aceitou o contrato da franquia e optou por jogar nos Commodores.

"Três" anos de sucesso

Logo em seu primeiro ano com os Commodores, Rocker entrou para a história da faculdade e do beisebol universitário. Ele se tornou o primeiro jogador a ter um no-hitter em um Super Regional NCAA Division I Baseball Tournament, que é um modelo de playoffs do baseball universitário. Ainda no mesmo ano, venceu duas partidas na College World Series e venceu o prêmio de College World Series Most Outstanding Player, que é basicamente o prêmio de melhor jogador das finais.

Em seu primeiro ano, Rocker assumiu um grande papel para os Commodores.

O três precisa ficar entre aspas por conta de 2020. Kumar teve um bom começo naquela temporada, mas por conta da pandemia do novo coronavírus, o beisebol universitário foi interrompido ainda em suas primeiras partidas. Em 2021, o arremessador assumiu o papel de "Ace" dentro da faculdade. Rocker teve a campanha de 11 vitórias e 3 derrotas, além de um ERA de 3.15, com 135 K's em 91.1 innings lançados. 

Como a carreira universitária ajudou ? 

Além de todos os prêmios e números individuais que Rocker apresentou jogando por Vanderbilt, que já seriam suficientes para levar seu potencial a sério na MLB, ele conseguiu apagar vários pequenos questionamentos que haviam sobre ele saindo do ensino médio.

Com diversas partidas acima dos 100 arremessos (incluindo o no-hitter em 2019), ele mostrou que tem o braço necessário para jogar muitas entradas como abridor. A velocidade de sua bola rápida não só se manteve sempre acima das 90mph (145 Km por hora), como aumentou para  uma média de pouco mais de 94mph (151 Km por hora) e chegou a atingir 99mph (159 Km por hora) em algumas partidas.

Kyle Wright é um bom exemplo de arremessadores que saíram alto no Draft vindo do College e chegaram rápido a MLB.

Seu segundo arremesso, a Slider, era algo que muitos pensavam que poderia ser desenvolvida. Em 2021, ele mostrou que consegue usar essa arma com consistência e qualidade, além de manter uma velocidade próxima das 90mph 145 Km por hora). 

Changeup e Curveball não eram nem possibilidades na ficha dele em 2017. E, por mais que ele pouco tenha usado ambas em sua carreira com os Commodores, podem ser grandes recursos para ele dentro da liga. 

A vantagem ao usar um arremessador assim 

Com 17 anos, Kumar tinha uma temporada para apresentar à MLB em 2017, com apenas 8 jogos. E mesmo com as participações em outros eventos e na seleção americana, o espaço amostral ainda era pequeno para "cravar'' o melhor lugar para ele dentro das minors leagues.

Agora, com mais dois anos completos de arremessos e diversos cenários bons e ruins de seu jogo, qualquer equipe que o selecionar terá mais material e muito mais conhecimento sobre o próprio jogador. Sem contar que nenhuma franquia vai precisar se preocupar em mandar o jogador para as ligas Rookie ou até mesmo Low-A, pois Rocker tem diversas qualidades que muitos arremessadores saindo do ensino médio não tem.

Rocker tem armas e potencial para chegar a MLB em 2022.

Não existe garantia, mas as chances aumentam

Como mencionei no começo, o processo para um jogador chegar a MLB após o Draft pode ser um pouco longo. Alguns jogadores levam pelo menos 4 anos para se desenvolver o suficiente para ter uma chance na Major League.

Ao selecionar um arremessador com o potencial que Rocker tem, qualquer equipe poderia mandar ele para a Double-A e já o colocar na rotação ou até mesmo para a Triple-A e começar a usar o jogador como peça em jogos de bullpen.

O Draft da próxima temporada acontece entre os dias 11 e 13 de Julho e deve ser uma atração durante os eventos do All-Star Game.